Личный опыт: как я открыл вейк-станцию

В Тайланд меня отправили на учебу: в университете Бурапа я уже более пяти лет изучаю маркетинг. Занятия проводятся два-три раза в неделю, так что времени хватает на все. В альма-матер дают полезную теорию, и я ее успешно применяю на практике. Для этого не нужно быть отличником.

Всегда хотел найти себе увлечение, которое одновременно приносило бы деньги. Но я и подумать не мог, что им станет вейкбординг. Начинал кататься я на озере в окрестностях Паттайи. Вода там была грязной, а снаряжение просилось на пенсию, однако я не обращал внимания на эти мелочи.

Первые три дня обучения вейкбордингу я постоянно падал. Чтобы уверенно оседлать доску, потребовалось две недели. Но чем больше падаешь, тем сильнее хочется проехать до конца — просто чтобы над тобой не смеялись. Поэтому первые три-четыре месяца я катался почти каждый день: вейкбординг — азартный вид спорта, а мне азарта не занимать. Потом поостыл и стал выбираться на озеро раз-два в неделю: немного приелось круговое катание по одному и тому же маршруту.

Во время учебы я подрабатывал в сфере туризма. В основном ездил на острова, проводил инструктаж и следил за тем, чтобы все остались довольны. Это был бесценный опыт: я понял, как устроены экскурсии. Мало просто привезти туристов на остров — людям нужны внимание, качественный сервис и питание. Они ведь абсолютно не знают, куда едут. Мне нравилось видеть счастливые лица. Нравилось слышать «спасибо» после интересной поездки. 

Я бы и дальше работал в этой сфере, если бы не одно «но». Серьезная травма ноги приковала меня к постели на несколько месяцев.

Сначала была лишь трещина в кости после небольшой аварии на мотоцикле. Я выждал два месяца, а потом подался-таки на озеро. Как только стал на доску, тут же забыл о травме. Начал прыгать как ни в чем не бывало. На седьмой раз нога не выдержала. Четыре месяца я провел с железными скобами, два месяца — в гипсе и один — на реабилитации. Из-за травмы появилась масса свободного времени. Тогда и возникла идея создания собственной экскурсионной программы в новом формате.

Первым делом я написал бизнес-план и нашел хорошего партнера, который поверил в мою идею. Ведь заниматься бизнесом в одиночку тяжело. Следующим шагом стал поиск подходящего места для станции. В итоге я остановил свой выбор на озере между Паттайей и Бангкоком. Оно устраивает меня в плане чистоты воды и удобств. Огромный плюс в том, что здесь нет «залетных» туристов. Мало кто знает об озере, и добраться сюда самому тяжело. С поиском оборудования пришлось попотеть: в Паттайе специализированного снаряжения не найти. Что-то купили в Бангкоке, что-то заказали в Интернете или взяли на озере.

Первыми клиентами согласились стать друзья, чтобы помочь мне протестировать услугу. Благодаря им были обнаружены и исправлены ошибки, которые могли бы испортить всю малину. Поскольку я сам заварил эту кашу, то и клиентов искал сам. Действовал по стандартной схеме: ходил по офисам и предлагал свой продукт. Далеко не все уличные агентства отнеслись к моему предложению серьезно. Но были и те, кто проявил искренний интерес.

Как-то раз мы везли туристов. Показали ролик о вейкбординге, провели краткий инструктаж. И тут они «просыпаются» и заявляют, что вообще-то едут на другую экскурсию! И в подтверждение своих слов показывают ваучер, на котором написано «флайборд». 

А вот у крупных туроператоров, например Sayama Travel, все четко. Даже если турист всю ночь гудел на Уокинг-стрит, в назначенное время он стоит с ваучером и ждет минивэн. Сейчас практически в любой русскоязычной компании можно увидеть плакат с рекламой нашей вейк-станции.

На озеро мы возим людей по будням. В выходные приезжает куча вейкбордистов из Бангкока, и на каталку появляется очередь. Самому младшему нашему туристу было 10 лет, самому старшему — 48. В основном катаются новички, которые уже везде побывали и хотят разведать новое место. Разочарованных и недовольных пока не наблюдал.

Чтобы поставить человека на доску, в первую очередь, необходимо его собственное желание и в идеале пару часов непрерывной работы с инструктором. Для самого же инструктора главный приоритет - поставить человека на доску и помочь ему провести незабываемый день с массой положительных впечатлений. Стоит человеку пару раз упасть в воду, как он начинает входить в азарт. Какой там обед! Вейкбординг с утра до самого вечера!

Я могу кататься хоть каждый день. Со временем мышцы привыкают быть в тонусе, поэтому усталость не чувствуется. Правда, из-за травмы опасные трюки пока недоступны. Да, мне через многое пришлось пройти, но я продолжаю заниматься вейкбордингом.

Часть моих друзей не верили в успех вейк-станции. Кто-то сомневается до сих пор. Но я уверен, что у моего бизнеса есть будущее. Здесь нет границ и можно развиваться без чужой помощи. Это как вейкбординг: если ты готов к прыжку — прыгай.